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2022-12-03 15:38

专家称,沃尔玛员工枪击案诉讼面临法律障碍

法律专家说,在弗吉尼亚州切萨皮克市沃尔玛(Walmart),一名主管上周开枪打死六名同事的一名员工,可能很难在一场5000万美元的诉讼中胜诉。她指控沃尔玛未能保护员工。

一个旨在帮助工人获得工伤补偿的制度可能会使诉讼难以胜诉。

非营利研究组织枪支暴力档案(Gun Violence Archive)的数据显示,美国平均每天发生两起大规模枪击事件,枪击事件的定义是导致4人或4人以上死亡或受伤。但是,尽管许多枪击事件发生在工作场所,雇主却很少被追究责任。

这在一定程度上是因为,包括弗吉尼亚州在内的几乎所有美国州都要求雇主购买工人补偿保险,以支付工人因工伤造成的医疗费用和工资损失。作为回报,雇主可以免受大多数工人可能提起的诉讼。

乔治亚州立大学法学院教授蒂莫西·利顿说:“一般来说,雇员不能就因雇主疏忽而造成的工伤起诉雇主。”

但是,包括弗吉尼亚州在内的一些州确实为雇主的重大过失例外。

起诉沃尔玛的弗吉尼亚州员工Donya Prioleau正是这么说的,她说枪手Andre Bing有“怪异和威胁”行为的历史,她和其他员工曾警告沃尔玛管理层注意他。

据目击者称,31岁的宾是一名夜班主管,11月22日在休息室向同事开枪,然后饮弹自醉。

诉讼称,必应有暴力和威胁行为的“已知倾向”。普里奥罗说,他问过她是否喜欢枪支,还问过其他员工是否接受过积极的射击训练,还说如果自己被解雇,他会报复。

她说,在必应骚扰她并称她为“婊子”之后,她对他提出了正式投诉,其他员工也对他提出了投诉,但诉讼没有给出这些投诉的细节。

沃尔玛发言人说,公司正在审查这一投诉,并将在法庭上作出回应。

弗吉尼亚切萨皮克巡回法院(Chesapeake Circuit Court)面临的问题将是,该公司是否疏忽到了没有得到工人补偿的程度。周二,这起诉讼是在弗吉尼亚州的切萨皮克巡回法院提起的。

乔治亚州的原告律师杰弗里·哈里斯(Jeffrey Harris)说,工人赔偿是“一个很难克服的辩护”,他处理过大量工伤案件。“它通常被广泛解读为保护雇主。”

Prioleau的案子可能取决于沃尔玛管理层到底被告知了必应的什么信息,以及它是否构成了切实的威胁。利顿说,她必须证明,该公司被告知其员工面临特定的危险,而它对此毫不在意——这是对员工安全的“有意识的漠视”。

过去的一些案例说明了这一挑战。

上个月,印第安纳州的一名联邦法官驳回了一起指控联邦快递玩忽职守的诉讼,此前一名前雇员于2021年在印第安纳波利斯的一家工厂杀死了8名工人。2017年,一名联合包裹(UPS)员工在旧金山的一家工厂开枪打死三名同事后,该公司躲过了数十名员工和受害者亲属的诉讼。在这两起案件中,法院都表示,工人赔偿是唯一可行的补救办法,因为没有指控雇主受到威胁警告。

另一方面,2016年,华盛顿特区的一名联邦法官允许对政府承包商提起玩忽职守的诉讼,这些承包商雇佣了一名在美国海军设施杀死12人的IT工人。法官表示,这些公司都知道枪手有暴力和偏执行为的历史,包括因涉枪被捕,其他员工也表示,他们担心他可能会伤害他人。这些案件后来以未披露的金额达成和解。

普里奥罗的指控似乎介于两者之间。

在UPS一案中代表原告的律师凯文·莫里森(Kevin Morrison)说,必应的历史可能足以支持重大过失的裁定。

他说:“如果有证据表明,沃尔玛知道必应的威胁,或者知道他是一个持枪狂,而沃尔玛对此视而不见,那么这些人就有机会得到赔偿。”

不过,根据莫里森的说法,威胁必须是具体的。

他说:“这不能只是饮水机旁的闲聊。”